Introducción: Este artículo examina la función estratégica de la diplomacia cultural en la realización del “Sueño Chino”, el proyecto de rejuvenecimiento nacional que busca reposicionar a China como potencia global líder. El estudio parte de la premisa de que la cultura ha sido instrumentalizada como un vector esencial del poder blando chino, dirigido a remodelar percepciones internacionales y legitimar su ascenso geopolítico. Método: La investigación se basa en un análisis cualitativo de documentos oficiales, discursos de liderazgo chino y literatura académica especializada. Se emplea el estudio de casos, centrándose en iniciativas emblemáticas como la red de Institutos Confucio y la Iniciativa de la Franja y la Ruta, para deconstruir los mecanismos, narrativas y objetivos de la diplomacia cultural china contemporánea. Resultados: El análisis revela una estrategia coordinada y multifacética donde la diplomacia cultural opera como transmisora de una narrativa de paz, desarrollo mutuo y excepcionalismo civilizatorio. Los resultados indican un éxito significativo en la ampliación de la influencia china en regiones del Sur Global, mientras que en Occidente persisten resistencias asociadas a percepciones de instrumentalización propagandística y falta de reciprocidad en el intercambio cultural. Discusión: Se concluye que la diplomacia cultural es un pilar indispensable para el “Sueño Chino”. Sin embargo, su eficacia a largo plazo está sujeta a su capacidad para generar un diálogo auténticamente bidireccional y gestionar la tensión inherente entre su proyección de armonía y las realidades de la competencia geopolítica.
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